L'année dernière, le pilote Yamaha avait devancé son jeune rival d'un souffle (0"175) à l'issue d'un superbe duel qui avait marqué la saison 2007. Après deux jours d'essais à Jerez, Pedrosa est en tout cas confiant : «Les essais devraient nous aider. A Estoril, on a besoin d'une moto qui se comporte bien sur les freinages et qui ménage l'adhérence des pneus tout au long de la course. C'est un tracé difficile au niveau du pilotage car il faut à la fois être très fort physiquement pour encaisser les freinages et les bosses mais aussi être endurant».

Rossi, lui retrouve l'un de ses circuits favoris, puisqu'il a terminé sur le podium à chacune de ses huit visites (5 victoires). Il visera au Portugal sa 63e victoire en catégorie reine, et espère retrouver le goût du succès: «L'an dernier j'y fis une course fantastique avec Pedrosa. C'est aussi ma dernière victoire et j'espère la renouveler. Ma deuxième place à Jerez m'a redonné confiance après une course difficile au Qatar (5e). Estoril est une bonne piste pour nous. Nous y allons à une autre époque de l'année, mais nous sommes prêt à tout».

Stoner doute
Son coéquipier Jorge Lorenzo, auteur d'un début de saison canon pour ses premiers pas en Moto GP (2e du Championnat avec 36 pts, deux podium, deux poles) veut quant à lui confirmer qu'il faudra compter avec lui dès cette année, même s'il reste modeste: «Je n'ai jamais fait mieux que 3e à Estoril et je n'ai pas encore testé ce circuit avec une MotoGP. C'est un nouveau défi. Mon but reste le même: apprendre, m'amuser, m'améliorer et faire de mon mieux». Le champion du monde Casey Stoner, lui, ne sait pas trop où il en est. Impressionnant au Qatar, il n'a terminé que onzième à Jerez, et retrouve un circuit qui n'est pas forcément favorable à sa Ducati: «C'est une piste avec des parties fluides et d'autres très lentes. Elle est difficile mais vraiment bien pour le pilotage. En théorie, si on travaille bien, on peut se mêler à la bataille pour une victoire».